Sanket Morankar
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फीफा विश्व कप 2026 के राउंड ऑफ-32 में भले ही गत चैंपियन अर्जेंटीना ने केप वर्डे को 3-2 से हराकर क्वार्टर फाइनल का टिकट हासिल कर लिया, लेकिन इस मुकाबले की सबसे बड़ी कहानी छोटे से अफ्रीकी देश केप वर्डे का जुझारू प्रदर्शन रहा। दुनिया की दिग्गज टीमों के सामने पहली बार विश्व कप खेल रही इस टीम ने 120 मिनट तक अर्जेंटीना और उसके कप्तान लियोनेल मेसी को कड़ी चुनौती देकर करोड़ों फुटबॉल प्रेमियों का दिल जीत लिया।
करीब साढ़े पांच लाख की आबादी वाले द्वीपीय देश केप वर्डे से टूर्नामेंट शुरू होने से पहले बहुत कम लोगों को बड़ी उम्मीद थी। हालांकि, विश्व कप के दौरान टीम ने अपने अनुशासित खेल, मजबूत रक्षा पंक्ति और शानदार जुझारूपन से साबित कर दिया कि फुटबॉल में नाम नहीं, प्रदर्शन मायने रखता है।
अर्जेंटीना ने मैच के 29वें मिनट में लियोनेल मेसी के गोल की बदौलत बढ़त बना ली। ऐसा लग रहा था कि विश्व चैंपियन टीम आसानी से मुकाबला जीत लेगी, लेकिन केप वर्डे ने हार नहीं मानी। टीम ने शानदार वापसी करते हुए डेरॉय डुआर्टे के गोल से मुकाबला बराबरी पर ला दिया और अर्जेंटीना को अतिरिक्त समय खेलने के लिए मजबूर कर दिया।
एक्स्ट्रा टाइम की शुरुआत में लिसांड्रो मार्टिनेज ने अर्जेंटीना को फिर बढ़त दिला दी। इसके बाद अर्जेंटीना लगातार हमले करता रहा, लेकिन केप वर्डे के खिलाड़ियों ने संयम बनाए रखा। मैच का सबसे यादगार पल तब आया जब सिडनी लोप्स काब्राल ने बाएं छोर से शानदार कर्लिंग शॉट लगाकर गेंद को गोलपोस्ट में पहुंचा दिया। इस बेहतरीन गोल ने स्कोर 2-2 कर दिया और पूरे स्टेडियम में रोमांच चरम पर पहुंच गया। कई विशेषज्ञ इस गोल को टूर्नामेंट के सर्वश्रेष्ठ गोलों में शामिल कर रहे हैं।
हालांकि मुकाबले के अंतिम चरण में क्रिस्टियन रोमेरो के हेडर पर गेंद केप वर्डे के खिलाड़ी डाइनी बोर्गेस से डिफ्लेक्ट होकर गोल में चली गई और अर्जेंटीना ने 3-2 की बढ़त हासिल कर ली। इसके बावजूद केप वर्डे ने आखिरी मिनट तक संघर्ष जारी रखा और अर्जेंटीना के गोलकीपर एमिलियानो मार्टिनेज को दो शानदार बचाव करने पर मजबूर कर दिया।
मैच समाप्त होने के बाद अर्जेंटीना के खिलाड़ियों के चेहरों पर जीत से अधिक राहत दिखाई दी। वहीं स्टेडियम में मौजूद अर्जेंटीना के हजारों प्रशंसकों ने भी केप वर्डे के खिलाड़ियों के जज्बे और शानदार प्रदर्शन की सराहना करते हुए खड़े होकर तालियां बजाईं।
केप वर्डे का सफर केवल इस मुकाबले तक सीमित नहीं रहा। ग्रुप चरण में टीम ने स्पेन और उरुग्वे जैसी मजबूत टीमों के खिलाफ शानदार प्रदर्शन किया था। अनुभवी गोलकीपर वोजिन्हा ने पूरे टूर्नामेंट में कई बेहतरीन बचाव किए, जबकि केविन पीना और हेलियो वरेला जैसे खिलाड़ियों ने भी अपने प्रदर्शन से सभी का ध्यान आकर्षित किया।
भले ही केप वर्डे विश्व कप की ट्रॉफी जीतने की दौड़ से बाहर हो गया हो, लेकिन उसने दुनिया को यह संदेश जरूर दिया कि सीमित संसाधनों के बावजूद दृढ़ संकल्प, टीम भावना और आत्मविश्वास के दम पर किसी भी बड़ी टीम को चुनौती दी जा सकती है। फीफा विश्व कप 2026 में केप वर्डे की यह ऐतिहासिक यात्रा लंबे समय तक फुटबॉल प्रेमियों की यादों में जीवित रहेगी।
राजेश चौधरी
